Olivia Motley
Ajo y Agua
During an 18-month journey through southern Europe, Olivia noticed that every castle ruin she encountered placed its water storage in the innermost protected part of the fortress—an acknowledgment that protecting water meant protecting life itself. At the same time, she witnessed how much of southern Europe sits on the front lines of desertification and climate change, facing drought, wildfires, and increasing water scarcity.
After settling in Granada, interacting with the acequia system on her land connected Olivia with water in a way she had never experienced before. Gradually, she began to understand the complex relationship the region has with water: the lack of sewage treatment facilities, water bottling concessions, the inability to swim in rivers or embalses due to contamination, cycles of drought and flooding, artificial snow machines in the Sierra Nevada, towns in parts of Spain who literally do not have water coming out of their faucets anymore, and the plastic waste found in rivers and on beaches.
On the other hand, Granada is blessed with water-richness thanks to the Sierra Nevada- something the Moors knew very well. The acequia irrigation system they so perfectly designed continues to nourish the region, once transforming it into an enchanted orchard in medieval times. It created a rare combination of sun, heat, and water. Amid otherwise arid conditions, there are waterfalls, lagunas, pozos, rivers, and moments of abundance. For now.
Playing with the idea of "one man's trash is another man's treasure", Olivia utilizes discarded materials as a commentary on the problematic disposable nature of the capitalist society we live in. She has created an immersive experience placing water at the center - the element that keeps all life going.
Inspired by a protest sign at a manifestation that read "Agua es Sagrada", she wanted to explore the aesthetics of the many religions of Spanish history, drawing on the idea of devotion and asks what it truly means to treat something as sacred.
"Ajo y Agua" is a colloquial spanish saying short for "ajoderse y aguantarse" which translates roughly to "fuck yourself over and deal with it" not unlike "you've made your bed and now you have to sleep in it."
Olivia hopes this installation piece can reconnect people with the urgent need to protect water, like the people of ancient times knew in their fortresses.
Durante un viaje de 18 meses por el sur de Europa, se dio cuenta de que todas las ruinas de castillos que encontraba tenían sus depósitos de agua situados en la parte más recóndita y protegida de la fortaleza, lo que ponía de manifiesto que proteger el agua significaba proteger la vida misma. Al mismo tiempo, fue testigo de cómo gran parte del sur de Europa se encuentra en primera línea de la desertificación y el cambio climático, enfrentándose a sequías, incendios forestales y una creciente escasez de agua.
Tras instalarse en Granada, la interacción con el sistema de acequias de su terreno conectó a Olivia con el agua de una forma que nunca antes había experimenta-do. Poco a poco, comenzó a comprender la compleja relación que la región tiene con el agua: la falta de instalaciones de tratamiento de aguas residuales, las concesiones de embotellado de agua, la imposibilidad de bañarse en ríos o embalses debido a la contaminación, los ciclos de sequía e inundaciones, las máquinas de nieve artificial en Sierra Nevada, los pueblos de algunas zonas de España que, literalmente, ya no tienen agua que salga de los grifos, y los residuos plásticos que se
encuentran en ríos y playas.
Por otro lado, Granada goza de una gran riqueza hídrica gracias a Sierra Nevada, algo que los moros conocían muy bien. El sistema de riego de acequias que diseñaron a la perfección sigue nutriendo la región, que en la Edad Media se transformó en un huerto encantado. Este sistema creó una combinación única de sol, calor y agua. En medio de unas condiciones por lo demás áridas, hay cascadas, lagunas, pozos, ríos y momentos de abundancia. Por ahora.
Jugando con la idea de que «la basura de uno es el tesoro de otro», Olivia utiliza materiales desechados como comentario sobre la problemática naturaleza desechable de la sociedad capitalista en la que vivimos. Ha creado una experiencia inmersiva que sitúa el agua en el centro: el elemento que mantiene viva toda la vida.
Inspirada por una pancarta de protesta en una manifestación que decía «Agua es Sagrada», quiso explorar la estética de las numerosas religiones de la historia es-pañola, basándose en la idea de la devoción, y se pregunta qué significa realmente tratar algo como sagrado.
Olivia espera que esta instalación pueda reconectar a las personas con la urgente necesidad de proteger el agua, tal y como sabían los pueblos de la antigüedad en sus fortalezas.
